Samsalabim

Norway opens ‘doomsday’ seed vault

samsalabim — Tue, 08 Sep 2009 23:10:46 +0000

Norway has launched its ”Noah’s Ark” of the plant kingdom, an underground vault built to protect millions of crop seeds from climate change, wars and natural disasters.

The vault, built within an Arctic mountain 1,000km from the North Pole in the remote Norwegian archipelago of Svalbard, was officially opened on Tuesday.

”The Svalbard Global Seed Vault is our insurance policy,” Jens Stoltenberg, Norway’s prime minister, told delegates at the opening ceremony.

”It is the Noah’s Ark for securing biological diversity for future generations.”

Backup plan

The cavern will act as a backup storage for seeds from gene banks around the world.

Initially, 100 million seeds from more than 100 countries have been sent for safekeeping at the $10m facility which holds 268,000 distinct seed samples, each from a different farm or field.

Stoltenberg said the vault, would guard ”the fundamental building blocks of human civilisation” from forces, including climate change, threatening the ”diversity of life that sustain our planet”.

The Norwegian prime minister and Wangari Maathai, a Kenyan environmentalist and 2004 Nobel peace prize winner, put the first box of seeds in the vault at the inauguration ceremony.

The ‘Doomsday’ vault’s seed deposits range from major African and Asian staples such as rice, maize, wheat, cowpea and sorghum to European and South American varieties of eggplant, lettuce, barley and potato.

‘Frozen Garden of Eden’

”We will have a major [seed] collection here, one of the biggest in the world, from the opening day,” Cary Fowler, head of the Global Crop Diversity Trust, which is funding the operations of the vault, said.

”We are going to put an end to extinction with this vault because we are going to have a safety backup, a Plan B.”

Jose Manuel Barroso, the European commission president, was also at the ceremony.

He called the project ”a frozen Garden of Eden”.

Roger Smith, the founder of the Millennium Seed Bank in the UK’s Kew Gardens, told Al Jazeera there needed to be greater understanding of just how endangered some plant life is.

”We’re talking about a something like a rate of extinction 70 times greater for plants than is in the geographical record – we’re talking about thousands of species being lost,” he said.

Smith called the Svalbard vault a ”double indemnity”, saying ”it is the safe deposit box where seed banks can put some of their contents for security”.

The seeds will be kept at a storage temperature of minus 18-20 degrees Celsius.

Barley can survive 2,000 years, wheat 1,700 and sorghum almost 20,000 years under such conditions, according to the Global Crop Diversity Trust.

If the freezers failed, the permafrost would keep the cavern at around minus 4 Celsius, allowing time for repairs.

”I like having a Plan B to our Plan B,” Fowler said.

Artikel ur: Al Jazeera (26/02/2008)

The Greatest Story Ever Told

samsalabim — Sun, 06 Sep 2009 22:20:13 +0000

This is the sun. As far back as 10 thousand B.C.E., history is abundant with carvings and writings reflecting people’s respect and adoration for this object . And it is simple to understand why as every morning the sun would rise, bringing vision, warmth, and security, saving man from the cold, blind, predator-filled darkness of night. Without it, the cultures understood, the crops would not grow, and life on the planet would not survive. These realities made the sun the most adored object of all time. Likewise, they were also very aware of the stars. The tracking of the stars allowed them to recognize and anticipate events which occurred over long periods of time, such as eclipses and full moons. They in turn catalogued celestial groups into what we know today as constellations.

This is Horus. He is the Sun God of Egypt of around 3000 BC. Horus was born on December 25th of the virgin Isis-Meri. His birth was accompanied by a star in the east , which in turn, three kings followed to locate and adorn the new-born savior. At the age of 12, he was a prodigal child teacher, and at the age of 30 he was baptized by a figure known as Anup and thus began his ministry. Horus had 12 disciples he traveled about with, performing miracles such as healing the sick and walking on water. Horus was known by many gestural names such as The Truth, The Light, God’s Annointed Son, The Good Shepherd, The Lamb of God, and many others . After being betrayed by Typhon, Horus was crucified , buried for 3 days, and thus, resurrected.

These attributes of Horus, whether original or not, seem to permeate in many cultures of the world, for many other gods are found to have the same general mythological structure.

Attis, of Phyrigia, born of the virgin Nana on December 25th, crucified, placed in a tomb and after 3 days, was resurrected.

Krishna, of India, born of the virgin Devaki with a star in the east signaling his coming, performed miracles with his disciples, and upon his death was resurrected.

Dionysus of Greece, born of a virgin on December 25th, was a traveling teacher who performed miracles such as turning water into wine, he was referred to as the ”King of Kings,” ”God’s Only Begotten Son,” ”The Alpha and Omega,” and many others, and upon his death, he was resurrected.

Mithra, of Persia, born of a virgin on December 25th, he had 12 disciples and performed miracles, and upon his death was buried for 3 days and thus resurrected, he was also referred to as ”The Truth,” ”The Light,” and many others. Interestingly, the sacred day of worship of Mithra was Sunday.

The fact of the matter is there are numerous saviors, from different periods, from all over the world, which subscribe to these general characteristics. The question remains: why these attributes, why the virgin birth on December 25th, why dead for three days and the inevitable resurrection, why 12 disciples or followers? To find out, let’s examine the most recent of the solar messiahs:

Jesus Christ was born of the virgin Mary on December 25th in Bethlehem, his birth was announced by a star in the east, which three kings or magi followed to locate and adorn the new savior. He was a child teacher at 12, at the age of 30 he was baptized by John the Baptist, and thus began his ministry. Jesus had 12 disciples which he traveled about with performing miracles such as healing the sick, walking on water, raising the dead, he was also known as the ”King of Kings,” the ”Son of God,” the ”Light of the World,” the ”Alpha and Omega,” the ”Lamb of God,” and many others. After being betrayed by his disciple Judas and sold for 30 pieces of silver, he was crucified, placed in a tomb and after 3 days was resurrected and ascended into Heaven.

Ur: Zeitgeist: The Movie

Gamblers Fallacy

samsalabim — Fri, 04 Sep 2009 16:08:45 +0000

Gamblers Fallacy eller spelarens vanföreställning är något som kasinon över hela världen lever högt på. Precis som många tror att ”nu är det väl ändå dags för rött” på kasinot, säger de felaktigt saker som ”vi har tre flickor så chansen att det blir en pojke är ju stor denna gång”, fastän det är 50% chans att barnet blir pojke.

Den som är snabb på sannolikhetslära kan räkna ut att i ett rum med 30 personer är det hela 70 procents chans att två har samma födelsedag. Inte många vet detta, och du skulle antagligen kunna försörja dig på att i folksamlingar slå vad om detta och bara hänvisa till att du råkade ha en sagolik ”tur” i din ”chansning”. Du vinner ju sju gånger av tio.

Om du spelar i Svenska Spels xx-lotteri och ska välja sex nummer av 49 behöver du spela varje vecka i 250 000 år, dubbelt så länge som människan funnits på jorden. Om du satsar på en rad är det 99,999 procents risk att du får fel rad.

Det finns ett tips som kan öka chanserna för dig. Man har upptäckt att spelare som väljer nummer inte väljer dem slumpmässigt utan sprider dem jämt mellan lägsta och högsta numret, vilket de tror är en slumpmässig utformning. Resultatet blir att många slumpmässiga nummerserier i det lägre eller högre intervallet inte väljs av någon.

Självmord är 200 gånger vanligare bland tvångsmässiga spelare än andra och det är 150 gånger vanligare bland spelarnas fruar. Eskimåer är helt oberoende av detta faktum, eftersom man inte spelar i den kulturen.

Ingen har tur. Tur är ett hjärnspöke. Det är fel att tro att vissa människor kan ha mer tur än andra, och att andra olyckskorpar i stället drabbas av otur, att de till och med ”för otur med sig”.

Ur ”Pinocchioeffekten”

Objektivism

samsalabim — Fri, 04 Sep 2009 13:50:37 +0000

Ayn Rand (1905 – 1982) var en rysk-amerikans författare och filosof som utvecklade ett filosofiskt system kallat Objektivism. Rand karaktäriserar objektivismen som en filosofi ”för att leva på Jorden”, med utgångspunkt i verkligheten och målet att förenkla kunskap om den naturliga världen och harmoniska, ömsesidigt gynnsamma interaktioner mellan mänskliga varelser. Ett huvudsakligt inslag i objektivismen är ett fokus på en mänsklig individs potential. Rand Skrev:

” My philosophy, in essence, is the concept of man as a heroic being, with his own happiness as the moral purpose of his life, with productive achievement as his noblest activity, and reason as his only absolute. ”

Enligt den objektivistiska kunskapsteorin är förnuft människans enda sätt att förstå verkligheten, det är den enda källan till kunskap och den rätta vägledningen till handling. Verkligheten existerar som ett objektivt absolut, alltså fakta är fakta, oberoende av känslor, önskningar, förhoppningar och farhågor. Objektivism avfärdar både tro och känslor som källa till kunskap. Ayn Rand definierade tro som ”accepterandet av påståenden utan stöd eller bevis, vare sig för eller mot beviset av ens sinnen och förnuft. Mysticism, som hon använde som en synonym för tro, bygger på något icke-sinnigt, icke-rationellt, icke-definierbart, icke-identifierbart, som till exempel instinkt, intuition, revolution eller någon annan form av att ”bara veta”. Rand bekräftade vikten av känslor i människor, men hon höll fast vid att känslor är en konsekvens av medvetandet, eller undermedvetna uppfattningar som en person redan accepterat, inte något som bidrar till upplysning om verkligheten.

Som Rand beskriver det är det upp till var och en av oss att vilja tänka, reflektera och ifrågasätta:

”Thinking is not an automatic function. In any hour and issue of his life, man is free to think or to evade that effort. Thinking requires a state of full, focused awareness. The act of focusing one’s consciousness is volitional. Man can focus his mind to a full, active, purposefully directed awareness of reality—or he can unfocus it and let himself drift in a semiconscious daze, merely reacting to any chance stimulus of the immediate moment, at the mercy of his undirected sensory-perceptual mechanism and of any random, associational connections it might happen to make.”

Den objektivistiska etiken är baserad på teorin att varje person är ansvarig för att uppnå sitt eget förnuftiga egenintresse. Den säger också att det är moraliskt riktigt att vara självisk, och att ingen kan kräva av andra människor att de ska bortse från sitt egenintresse. Kritiker hävdar att rationell egoism tillåter skadandet av andra. Ayn Rand hävdar dock att det inte finns värden att vinna från användandet av våld och tvång för att tvinga sin vilja på andra (annat än i extrema nödsituationer). Rationell egoism innebär alltså att leva sitt liv på ett sådant sätt att ens egen lycka och andra tillgångar i ens liv inte står i konflikt med andra personers (rationella) intressen. Detta kommer enligt Rand bidraga till ett ömsesidigt gynnande.

”Man—every man—is an end in himself, not the means to the ends of others. He must exist for his own sake, neither sacrificing himself to others nor sacrificing others to himself. The pursuit of his own rational self-interest and of his own happiness is the highest moral purpose of his life.”

”To live, man must hold three things as the supreme and ruling values of his life: Reason, Purpose, Self-esteem.”

Som du presenterar får du svar

samsalabim — Fri, 04 Sep 2009 01:31:04 +0000

Några patienter som led av lungcancer fick frågan om vilken behandlingsmetod de föredrog. De kunde välja mellan strålningsbehandling och operation. Hälften fick veta att 10 procent dog på operationsbordet, den andra hälften att 90 procent överlevde. Det häpnadsväckande resultatet blev att 60 procent av de första valde operation, men att över 80 procent av de andra också valde operation. Även när du väger för- och nackdelar som gäller ditt eget liv och risker för att dö på ett operationsbord är frågans utformning avgörande för ditt val.

Ur ”Pinocchioeffekten”

Zenons turdelningsparadox

samsalabim — Fri, 04 Sep 2009 01:25:54 +0000

För att förflytta sig från punkten A till punkten B så måste man först förflytta sig till mitten av dessa punkter, vilket kan kallas punkt C. Och för att förflytta sig från C till B måste man först förflytta sig till mitten av dessa två punkter, vilket kan kallas punkt D. Detta fortsätter in infinitum. Man kan följaktligen aldrig nå punkt B.

Think outside the box

samsalabim — Thu, 03 Sep 2009 23:59:10 +0000

Thomas Edison, innehavare av 1093 patent och den elektriska stolens pappa, var känd för att tänka i möjligheter. Man frågade honom om han inte skulle ge upp efter att ha misslyckats 999 gånger i rad med att hitta lösningen på hur han skulle få glödlampan att lysa. ”Jag har inte misslyckats en enda gång. Jag har hittat 999 sätt som inte fungerar”, svarade Edison.

Det finns ett målande amerikanskt uttryck som säger ”think outside the box”. Människor har en tendens att tänka inom begränsade ramar, rutor och väggar. Charlie H. Duell, chef för amerikanska patentverket, gav 1899 den berömda kommentaren: ”Allt som går att uppfinna har uppfunnits.” På 1980- talet hasplade datormiljardären Bill Gates ur sig att ”ingen någonsin kommer att behöva mer än 64 kilobyte datorminne”. Idag innehåller en bärbar dator minst 8000 gånger så mycket minne och siffran fördubblas nästan årligen. ”En överskattad modefluga”, sa den svenska kommunikationsministern Ines Uusmann om internet. Alla citat är typiska för dem som tänker ”inuti lådan”. Sitter du inuti lådan när du tänker, eller är du utanför den?

Ur ”Pinocchioeffekten”

Vetenskap blir till fördomar

samsalabim — Thu, 03 Sep 2009 23:46:51 +0000

Den vetenskapliga definitionen av ”neger” i uppslagsverket Nordisk Familjebok fån 1900- talets början visar både vad fördomar är och hur mycket fördomar som ryms i vetenskaperna även om vi inte upptäcker dem förrän långt senare, i ljuset av historien:

”I psykiskt hänseende kan i allmänhet sägas att negern står på barnets ståndpunkt, med liflig fantasi, brist på uthållighet och energi och ett lättrörligt lynne, hvars mest framstånde drag utgöras af glädtighet, fåfänga och lättsinne i god bemärkelse. Det är nämligen träffande anmärkt, att negern i sedligt afseende snarare kan sägas sakna moral än vara omoralisk. I intellektuellt hänseende står negerrasen enligt etnografernas samstämmiga mening under kaukasiska, mongoliska, malajiska och amerikanska raserna. [De har] kort, tjock hals och långa, ned till knäskålen räckande armar, smala ben och breda, platta fötter, med stortån formad nästan som en griptå.”

Ur ”Pinocchioeffekten”

Hoppets kraft.

samsalabim — Thu, 03 Sep 2009 22:53:02 +0000

I ett experiment släppte man ned några råttor i en vattenbehållare där de tvingades simma runt för att överleva. Vatten sprutades i deras ansikte när de försökte hålla sig uppe vid ytan. Råttorna simmade i genomsnitt 17 minuter innan de gav upp.

Sedan gjordes samma experiment med andra råttor men de räddades i sista sekund, precis efter 16 minuter. Så fort dessa råttor hade hämtat sig, sovit och ätit kastade man i dem i vattenbehållaren igen. De kunde nu simma betydligt längre än de gjort i det första försöket. De simmade och kämpade i hela 36 timmar. Forskarna konstaterade sedan iskallt att de drunknat av ren utmattning.

Ur ”Pinocchioeffekten”